El huracán Polo alcanzó este martes la categoría 5, la máxima de la escala Saffir-Simpson, mientras se mantiene frente a las costas del Pacífico mexicano. De acuerdo con el reporte del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) y la Comisión Nacional del Agua (Conagua), el ciclón tiene vientos máximos sostenidos de 260 kilómetros por hora (km/h) y rachas de hasta 315 km/h.
Aunque Polo no tiene previsto tocar tierra directamente, su cercanía mantiene bajo vigilancia a entidades del occidente y sur del país. El fenómeno puede provocar lluvias intensas, oleaje elevado, inundaciones y deslaves, por lo que las autoridades monitorean su trayectoria y de las condiciones en las zonas costeras.
El sistema se ubicaba a 355 km al sur de Zihuatanejo, Guerrero, y a 580 km sur-sureste de Manzanillo, Colima, mientras que la temporada de ciclones tropicales de 2026 mantiene activo el monitoreo tanto en el Pacífico como en el Atlántico, en un periodo que abarca hasta el 30 de noviembre y cuenta con el Sistema de Alerta Temprana para Ciclones Tropicales para informar a las entidades y municipios que puedan verse afectados.
La llegada de Polo a la máxima categoría vuelve la mirada hacia los huracanes que llegaron a una intensidad extraordinaria cerca o sobre territorio mexicano. El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) señala que antes de Polo, siete huracanes categoría 5 impactaron México:
Provenientes del océano Atlántico: Janet en 1955; Beulah en 1967; Anita en 1977, Gilbert en 1988 y Dean en 2007.
En el Pacífico: fueron dos, Patricia en 2015 y Otis en 2023.
Todos dejaron severos daños y pérdidas económicas importantes al tocar tierra, pero también beneficiaron la recarga de mantos acuíferos y de presas que son vitales para las actividades productivas como la ganadería y la agricultura.
Dean, por ejemplo, impactó Quintana Roo en la madrugada del 21 al 22 de agosto de 2007 como categoría 5 y posteriormente atravesó la península para continuar hacia otras regiones. Su trayectoria recordó que un mismo ciclón puede modificar su intensidad y afectar diferentes estados conforme avanza sobre tierra o vuelve a interactuar con aguas cálidas. Sin embargo, son tres los huracanes que se son de los más recordados debido a sus particularidades:
Entre los episodios más recordados está Gilbert, que el 14 de septiembre de 1988 golpeó la península de Yucatán como categoría 5, cruzó el Golfo de México y posteriormente afectó el noreste del país. El fenómeno provocó 225 muertes, más de 51,000 damnificados y alrededor de 140,000 evacuados.
Gilbert también causó daños en Quintana Roo, Yucatán, Tamaulipas, Nuevo León y Coahuila. En Monterrey, las lluvias provocaron una de las consecuencias más graves del ciclón debido al desbordamiento del río Santa Catarina, mientras que las comunicaciones, la navegación, los servicios urbanos y la infraestructura también resultaron afectados.
Gilbert mostró que la categoría de un huracán no es el único elemento que determina sus consecuencias: la cantidad de lluvia, trayectoria y duración de las condiciones adversas, así como el oleaje y la exposición de las poblaciones pueden aumentar considerablemente el impacto de un ciclón, incluso cuando sus vientos disminuyen antes de tocar tierra.
En octubre de 2015, el huracán Patricia se convirtió en otro de los grandes referentes de los ciclones tropicales en México. El sistema alcanzó categoría 5 en el Pacífico, durante la madrugada del 23 de octubre, y llegó a registrar vientos sostenidos de alrededor de 325 km/h, convirtiéndose en uno de los huracanes más intensos observados en esta región.
De acuerdo con Cenapred, antes de Otis el récord mexicano de intensificación en un periodo de 24 horas correspondía precisamente a Patricia. El fenómeno generó lluvias intensas y condiciones peligrosas en distintas zonas del occidente del país, principalmente en Colima y Jalisco.
Aunque la preparación y el seguimiento permitieron reducir el riesgo para la población, Patricia quedó registrado como uno de los sistemas más intensos observados frente a las costas mexicanas.
El 25 de octubre de 2023, Otis volvió a colocar a México frente a un fenómeno de intensificación extraordinariamente rápida. El huracán pasó de tormenta tropical a categoría 5 en menos de 12 horas y posteriormente impactó Acapulco, Guerrero, con vientos sostenidos de 270 kilómetros por hora.
Otis rompió el récord de intensificación que hasta entonces correspondía a Patricia. Cenapred explicó que el ciclón aumentó sus vientos de 64 a 270 km/h en menos de 12 horas, un comportamiento que rebasó los modelos internacionales de pronóstico.
Tocó tierra como categoría 5 en una zona densamente poblada. El impacto en Acapulco provocó daños severos en viviendas, hoteles, infraestructura, servicios y comunicaciones, convirtiéndolo en uno de los desastres meteorológicos más importantes registrados recientemente en territorio nacional.
El balance del impacto de 2023 elaborado por Cenapred destaca que Otis representó una parte considerable de las pérdidas económicas provocadas por fenómenos naturales durante ese año y también fue el primer huracán categoría 5 registrado en una zona altamente poblada del Pacífico mexicano.
La categoría 5 es el nivel máximo de la escala Saffir-Simpson y se determina por la velocidad de los vientos sostenidos. Sin embargo, la clasificación no mide por sí misma las inundaciones, los deslaves, la marejada ciclónica o el volumen de lluvia que puede producir un sistema.
El Cenapred recuerda que los modelos meteorológicos permiten anticipar escenarios, pero no existe una metodología que pueda garantizar una predicción completamente certera de la evolución de un ciclón. Mientras Polo permanece frente a las costas mexicanas, su evolución seguirá dependiendo de las condiciones atmosféricas y oceánicas que encuentre durante su desplazamiento.
Ante ello, las autoridades solicitan a la población mantenerse alerta de los canales de información oficiales como el Servicio Meteorológico Nacional, Conagua y Protección Civil, particularmente en los estados del Pacífico que puedan recibir lluvias, vientos, oleaje o efectos indirectos del ciclón.